ビオトープの語源はギリシア語で[bio命とtopos場所]の合成語で、「多様な生物が生きる場所」という意味です。
ドイツ語で「Biotop」、英語で「biotope」と記されます。

ドイツで生まれた概念で、現在では、生物学・生態学への配慮を欠いた自然の改変による環境悪化を反省し、その地域の環境にあった自然の生態系を積極的に回復し、多様な生物が生き生きと暮らせる場所にしようとする試みを指す事が多いようです。